Biography Klimt biografia

Elementi biografici

Figlio di un orafo e cesellatore di origine boema, Klimt compie gli studi presso la Scuola d'arti e mestieri di Vienna. A partire dal 1879, partecipa, insieme al fratello minore Ernst e a Franz Matsch, alla decorazione del teatro di Karlsbad (odierna Karlovy Vary) e del soffitto delle scalinate del Burgtheater di Vienna. Il 1897 è la data che segna l'inserimento di Klimt e di altri artisti viennesi nel movimento culturale mitteleuropeo della Secessione. La Secessione di Vienna, di cui Klimt è la figura preminente, ha come suo obiettivo precipuo il “portare l'arte austriaca a quel livello internazionale cui essa aspira...”. Inizia in questo periodo l'attività più significativa dell'artista: prepara i pannelli per l'Aula magna dell'Università raffiguranti le allegorie della Filosofia, Medicina e Giurisprudenza (1900-02); dipinge il Ritratto di Sonja Knips (1898).

Compie diversi viaggi in Italia, in particolare a Ravenna (1903), dove approfondisce la tecnica del mosaico; a Bruxelles, dove gli viene commissionata la decorazione di palazzo Stoclet (pannelli tra cui L'attesa e L'abbraccio, 1905-09). Tiene mostre in tutta Europa: Parigi, Dresda e Berlino. Dipinge Giuditta (1901), Le tre età della donna (1905), L'albero della vita, Danae (1907-08), nonché l'opera giudicata da molti critici il suo capolavoro, Il bacio (1907-08), e buona parte dei paesaggi, in cui è molto evidente il legame artistico di Klimt con l'impressionismo francese ( Faggeto, 1902; Giardino di campagna con girasoli, 1905-06; Viale nel parco dello Schloss Kammer, 1912). Numerose le tele a soggetto femminile che ritraggono la borghesia viennese, tra cui: Serena Lederer, 1899; Emilie Floege , 1902; Fritza Riedler, 1906; Adele Bloch-Bauer, 1906. Nel 1909, si conclude il periodo cosiddetto aureo: Klimt si avvicina al colore usandolo nelle sue possibilità espressive (La vergine, 1913; La sposa, 1917-18) e allontanandosi, quindi, dalla raffinatezza compositiva delle opere più famose.

Il clima culturale

Vienna, alla fine del 1800, è il capo gigantesco di un Impero che celebra i suoi ultimi fasti. È la Cacania descritta con sottile ironia da Robert Musil, popolata da quella borghesia che farà da soggetto, qualche anno più tardi, ai racconti di Joseph Roth, borghesia decadente legata alla corte di Francesco Giuseppe, lontana dalla logica del profitto, sprofondata in un benessere ovattato, fatto di sicurezze, culturali e storiche, che stanno per essere infrante. Nel 1900 a Vienna, viene pubblicata, L'interpretazione dei sogni di Sigmund Freud che, con la scoperta dell'inconscio e delle sue pulsioni sotterranee, sferra il primo, violentissimo attacco, non solo alla società viennese; la fine si compirà storicamente con la caduta dell'Impero nel 1918, anno della morte di Klimt.

Klimt è l'artista colto e raffinato che rappresenta questa borghesia cogliendo il fascino del tramonto; che “associa l'idea dell'arte e del bello a quella della decadenza, del dissolvimento del tutto, del precario sopravvivere della forma alla fine della sostanza” (G. C. Argan). I suoi quadri, ricchi di simboli, sono pura forma; raffinatezza dei materiali, bagliori d'oro, smalti, colori da miniature orientali sono sfondi e vesti preziose di figure, per lo più femminili, dalla sensibilità a volte morbosa. Si tratta di un rifiuto, operato in modo più o meno cosciente da Klimt, a inserire l'arte nella civiltà industriale nascente, le cui contraddizioni vengono, invece, colte dall'espressionismo e, nella stessa Vienna di Klimt, dai tratti oscuri e tormentati di Schiele e Kokoschka.