TOM CRUISE (capitano Nathan Algren/produttore) ha esordito nel cinema nel 1981 con "Taps-Squilli di rivolta) e recentemente è stato protagonista del thriller futuristico di Steven Spielberg "Minority Report". Ha collaborato con alcuni dei registi più famosi e rispettati dell'industria cinematografica, come Barry Levinson per il film premio Oscar "Rain Man", con Dustin Hoffman; Martin Scorsese per "Il colore dei soldi", con Paul Newman; Oliver Stone per "Nato il quattro di luglio"; Cameron Crowe per "Jerry Maguire" e "Vanilla Sky"; Ron Howard per "Cuori ribelli"; Sydney Pollack per "Il socio"; Neil Jordan per "Intervista col vampiro", tanto per citarne alcuni.
Nel 1983 Cruise ha ottenuto la sua prima candidatura ai Golden Globe per "Risky Business-Fuori i vecchi.i figli ballano", poi nel 1986 ha creato uno dei personaggi più amati di tutti i tempi, l'asso del volo Maverick, nel campione di incassi del 1986, "Top Gun". Nel 1989 Cruise ha ricevuto la prima candidatura agli Oscar e il primo Golden Globe Award come miglior attore per "Nato il quattro di luglio" di Oliver Stone. Nel 1992 ha avuto un'altra candidatura ai Golden Globe per "Codice d'onore" di Rob Reiner, con Jack nicholson e Demi Moore. Nel 1996 ha avuto un'altra candidatura agli Oscar come miglior attore per "Jerry Maguire". Nel 1999 ha impressionato il pubblico e la critica nel drammatico "Magnolia" di P.T. Anderson, che gli ha portato la terza candidatura agli Oscar e il terzo Golden Globe award, questa volta come miglior attore non protagonista. Quello stesso anno ha interpretato l'ultimo film girato da Stanley Kubrick, il thriller psicologico "Eyes Wide Shut".
Attualmente Cruise sta girando "Collateral", per la regia di Michael Mann.
Come testimonianza del suo grande successo, Cruise ha ricevuto tantissimi premi e candidature, tra cui il Blockbuster Entertainment Award, il BAFTA, il Chicago Film Critics Association, il Golden Satellite Award, il National Board of Review, il People Choice Award, lo Screen Actors Guild Award e il Kids' Choice Award. Nel 1987 la ShoWest Convention lo ha riconosciuto star dell'anno e nel 1990 l'American Cinema lo ha premiato con ol Distinguished Achievement Award. Ha ricevuto poi l'Harvard's Hasting Pudding Man nel 1994 e il prestigioso American Cinematheque Award nel 1996. Nel 1998 la Artists Rights Foundation lo ha premiato con il John Huston Award, per aver sempre difeso l'integrità del processo artistico.
Cruise è anche un produttore di successo. Nel 1993 ha fondato con Paula Wagner la Cruise/Wagner Productions, che è diventata rapidamente una delle società di produzione più affermate. Il primo film prodotto è stato "Mission: Impossible" nel 1996. Quello stesso anno Cruise/Wagner ha collaborato con Cameron Crowe a "Jerry Maguire". Nel 1997 la Producers Guild of America ha premiato la società con il Nova Award. L'anno seguente Cruise/Wagner ha prodotto "Without Limits", scritto da Robert Towne, lo sceneggiatore premio Oscar per "Chinatown".
Nel 2000 Cruise è stato di nuovo protagonista e produttore di "Mission: Impossible 2", che ha incassato un miliardo di dollari. La compagnia ha prodotto anche "The Others", di cui Cruise è stato anche produttore esecutivo con il regista Alejandro Amenabar. Cruise aveva visto il thriller romantico di Amenabar "Abre Los Ojos" e ha opzionato il progetto, che poi ha prodotto e interpretato con il titolo di "Vanilla Sky", per la regia di Cameron Crowe. Recentemente è stato produttore esecutivo di "Shattered Glass" di Billy Ray, presentato al Telluride Film Festival e al Toronto Film festival.
Cruise/Wagner attualmente sta producendo il terzo "Mission: Impossible", che sarà diretto da Joe Carnahan, e il dramma di Cameron Crowe "Elizabethtown".
 

TIMOTHY SPALL (Simon Graham) è apparso recentemente in "Nicholas Nickleby" di Douglas McGrath e nell'ultimo film di Mike Leigh "All or Nothing", la sua sesta collaborazione con il regista, dopo "Smelling Like a Rat", "Home Sweet Home" della BBC, "Segreti e Bugie", che gli ha portato una candidatura ai BAFTA e ai London Film Critics e "Topsy Turvy-Sotto sopra". Presto lo vedremo in "Harry Potter and the Prisoner of Azbakan", attualmente in produzione.
Fra i suoi film ricordiamo "pene d'amor perdute" e "hamlet" di Kenneth Branagh, "Quadrophenia" di Frank Roddam, "Cacciatore bianco, cuore nero" di Clint Eastwood, "Il tè nel deserto" di Bernardo Bertolucci, "Vatel" di Roland Joffe, "Rock Star" di Stephen Herek, "Vanilla Sky" di Camer Crowe, "Still Crazy" di Brian Gibson e poi ha prestato la sua voce al cartone animato "Galline in fuga".
Per il ruolo di Mr. Venus nell'adattamento della BBC di "Our Mutual friend" di Charles Dickens, Spall ha ricevuto una candidatura ai BAFTA come miglior attore. Per la tv inglese ha poi interpretato le serie "Auf Wiedersehen, Pet" e "Outside Edge", oltre ai telefilm "Shooting the Past" di Stephen Poliakoff e "Vacuuming Completely Nude in Paradise" di Danny Boyle, che gli ha portato un'altra candidatura ai BAFTA.
Spall ha lavorato con la Royal Shakespeare Company in produzioni di "Le allegre comari di Windsor", "Nicholas Nickleby" e "Knight and the Burning Pestle". Con il Royal National Theatre ha interpretato invece "St. Joan", "Il borghese gentiluomo" e una produzione di "Sogno di una notte di mezza estate" di Robert LePage.
 

KEN WATANABE (Katsumoto) ha iniziato la sua carriera in teatro, con la compagnia Madoka di Tokyo, poi è stato scelto come protagonista di "Shimodani Mannen-cho Monogatari", di Yukio Ninagawa. Nel 1982 ha esordito in tv con "Michinaru Hanran e nel 1987 è diventato famoso con la serie dei Samurai "Dokuganryu Masamune", gli show "Oda Nobunaga" e "Chushingura" e il film "Bakumatsu Junjyo Den".
Ricordiamo ancora progetti di grande successo come "Ikeburo West Gate Park", "Anata ga Hoshii" per la tv e i film "Space Travelers", "Oborera Sakana" e "The Sun Rises Again".
Nel febbraio del 2003 ha interpretato "Shin Jinginaki Tatakai/Bosatsu", da una popolare serie sugli Yakuza e il film "T.R.Y".
 

BILLY CONNOLLY (Zebulon Gant) è apparso di recente in "White Oleander", con Michelle Pfeiffer, Robin Wright Penn e Renée Zellweger, ma è diventato famoso con ruoli brillanti, pur avendo interpretato film drammatici come "Mrs. Brown" con Judi Dench. L'attore scozzese ha girato ultimamente il film indipendente "Who is Cletis Tout?" e "Timeline" di Richard Donner.
Fra i suoi film ricordiamo poi "The Boondock saints-Giustizia finale" di Troy Duffy, "Beautiful Joe" di Stephen Metcalfe, "An Everlasting Piece" di Barry levinson", "Gli imbroglioni" di Stanley Tucci, "Absolution" con Richard Burton, "Bullshot and Water" con Michael Caine, "Crossing the Line" con Liam Neeson e "Down Among the Big Boys" della BBC. E' apparso anche nella versione dei Muppet di "Treasure Island" e nel dramma della BBC "The Life and Crimes of Deacon Brodie". Connolly ha poi prestato la sua voce al cartone animato "Pocohantas".
Il pubblico americano lo ha conosciuto con le serie tv "Head of the Class", "Billy" e "Pearl", con Rhea Perlman. Ricordiamo anche gli special per HBO e BBC e i suoi famosi World Tour, come "Billy Connolly's World Tour of Australia", "Billy Connolly's World Tour of Ireland, Wales and England" e "Billy Connolly's Tour of Scotland. Ha interpretato quindi "The Bigger Picture", una serie sull'arte scozzese, mentre in teatro ha interpretato "Androcles and the Lion", "Die Fleidermaus" e un suo lavoro, "The Red Runner".
Connolly ha iniziato la sua carriera come musicista con Gerry Rafferty e la band Th Humblebums e ha tenuto il suo primo concerto nel 1971, che lo ha portato poi a The Great Northern Welly Boot Show e all'album"D.I.V.O.R.C.E.", che ha raggiunto il primo posto in classifica; Nel luglio del 2001 Connolly ha ricevuto un dottorato onorario dalla University of Glasgow.
 

TONY GOLDWYN (colonnello Bagley) è attore e regista, infatti dopo "L'ultimo samurai" ha iniziato a dirigere il suo terzo film, "The Betty Ann Waters Story", scritto dalla sceneggiatrice Pamela Grey, che ha scritto anche il suo primo film "A Walk on the Moon", con Diane Lane, Viggo Mortensen, Liev Schreiber e Anna Paquin. Goldwyn ha poi diretto anche "Someone Like You", con Ashley Judd, Hugh Jackman e Greg Kinnear.
Fra i suoi film "Joshua", con F. Murray Abraham e Giancarlo Giannini, "An American Rapsody" con Nastassja Kinski, "Abandon", l'esordio nella regia dello sceneggiatore premio Oscar Stephen Gaghan, "Bounce", "The 6° Day", "Kiss the Girls", "The Substance of Fire" di Jon Robin Baitz, la voce di "Tarzan" nell'omonimo cartone animato e presto lo vedremo in "Kill Switch".
Goldwyn ha esordito nel cinema con "Gaby, una storia vera" di Luis Mandoki ed è diventato famoso nel ruolo del cattivo in "Ghost". E' stato un altro memorabile cattivo in "Il rapporto Pelikan" di Alan J. Pakula, con Julia Roberts e Denzel Washington. In tv ha interpretato le miniserie "From Earth to the Moon" di HBO, "Song of the Lark" per PBS, "A Woman of Independent Means" di NBC, "Truman" di HBO e il telefilm "The Boys Next Door" di Hallmark.
In teatro lo ricordiamo nel revival di Broadway "Holiday", "The Dying Gault", "Spike Heels" e, off-Broadway, in "The Sum of Us" che gli ha portato un Obie. Ha lavorato parecchie stagioni per il Williamstown Theater Festival, in "Picnic", "Carthaginians e "Tom Jones".
 

HIROYUKI SANADA (Ujio) ha esordito nel cinema a soli cinque anni. A 13 ha iniziato a studiare recitazione, karate, equitazione e danza tradizionale giapponese. Dopo essersi laureato alla Nihon University College of Art, è apparso nel film storico d'azione "Ninja, seguito da "Mahjong Vagrant Life", che lo ha reso famoso.
Da allora è apparso in oltre 50 film, tra i quali "We are not alone", "Sharaku" (in concorso a Cannes nel 1995), la serie "Ring", "Round Midnight" e "Sukeroku".
Sanada è stato protagonista di numerosi lavori teatrali, come "Romeo and Juliet", "Big River" (con Ron Richardson), "La piccola bottega degli orrori", "Hamlet" e "The Orchestra Pit". Nel 1999 è stato il primo attore giapponese a entrare nella British Royal Shakespeare Company, con cui è stato Fool in "Re Lear", con Sir Nigel Hawthorne, che gli ha portato il titolo di Cavaliere dell'impero britannico.
Nel 2002 Sanada è stato uno dei protagonisti di "The Twilight Samurai" che gli ha portato fra i tanti premi anche quello della Japanese Academy come miglior attore. Il film è stato anche presentato al Festival di Berlino.
 

KOYUKI (Taka) è una delle attrici giapponesi di maggior successo e ha iniziato la sua carriera come modella, dopo aver vinto un concorso. Poi ha iniziato a recitare ed è apparso in tv nel drammatico "Koi ha Aserazu", con cui ha conquistato grande successo, seguito da "Beautiful Life", "Antique", "Tentai Kansoku" e "Kimi wa Petto.
Fra i suoi film ricordiamo "Kairo", "Laundry" e "Spy Zoluge" di Masahiro Shinoda, presto sugli schermi.
 

SHICHINOSUKE NAKAMURA (l'Imperatore) è uno dei più promettenti giovani attori di kabuki del XXI secolo ed è il secondogenito di Kankuro Nakamura V e fratello di Kantaro Nakamura II, tutti e due famosi attori del teatro kabuki.
Nakamura ha esordito sulla scena nel 1986 come Kankichi in "Ori", poi ha scelto un nuovo nome, Shichinosuke Nakamura II e ha esordito come kabuki-za interpretando Momotaro in "Kadonde Futari Momotaro". Lo ricordiamo poi in produzioni importanti di "Odorizuru Setsugetsuka", "Renjishi" e "Yoshitsune Senbonzakura". Nel 1994 ha interpretato un lavoro moderno, "Sukapan", e le serie tv "Shingen Takeda" di NHK e "Genroku Ryoran".
Nakamura si è diplomato nel marzo 2002 e "L'ultimo samurai" segna il suo esordio nel cinema.
 

SHUN SUGATA (Nakao) è stato scoperto da Hiroshige Shundo, la mente che sta dietro i popolari film Ninkyo, mentre lavorava come comparsa per la Toei Movie Company. E' stato allora che ha ricevuto il suo nome d'arte, Shun Sugata.
Recentemente ha completato le riprese dell'ultimo film di Quentin Tarantino, "Kill Bill" e fra gli altri suoi film ricordiamo "Abunai Keiji", "Ningen Gokaku", "Tomie replay", "Gohatto", "Kairo", "Koroshiya", "Momondai 2", "Aah", "Kireta Keiji V", "Onihei Hanka Cho" e "OUT". Sugata si è anche esibito con troupe teatrali giapponesi come Jokyo Gekijyo e Tokyo Kandenchi.
 

SEIZO FUKUMOTO (Silent Samurai) ha iniziato la sua carriera a 16 anni, lavorando con la Toei Movie Company come generico e stunt e ha esordito nel 1959 con "Kurama Tengu". Da allora è diventato uno dei più importanti attori Kirareyaku (il Samurai che viene ucciso dall'eroe). La sua autobiografia si intitola appunto "Qualcuno da qualche parte mi guarda-Il miglior Kirareyaku del Giappone".
Fra i suoi film ricordiamo "Shin Jinginaki Tatakai-Kumicho no Kubi, versione di una serie sugli Yakuza, "Ryusei Ichizochu no Inbo, "Iga Ninpo Cho", "Gokudo no Tsumatachi", "Toy" e "Red Shadow Akakage". In tv è apparso in drammi come "Echizen Ooka", "Samurai Momotaro Heiji Zenigata", "Abarenbo Shogun" e "Sanbiki ga Kiru".
 

MASATO HARADA (Omura) ha sempre amato il cinema e fin da ragazzo sognava di dirigere un film. Mentre studiava a Londra nel 1972, scrisse una recensione di "The Last Picture Show" pubblicata su "Kinema Jumpo" e da allora è diventato uno dei critici cinematografici più apprezzati e ha passato un periodo a Los Angeles.
Tornato in Giappone nel 1979, ha esordito nella regia con il film in parte autobiografico "Saraba Eiga no Tomoyo, seguito da "Kamikaze Taxi", selezione ufficiale al Valencienne Movie Festival, "Bounce Kogals", che lo ha fatto conoscere a livello internazionale ed è stato distribuito negli USA da Media Blaster, "Spellbound", "Jubaku" (un grande successo in Giappone), "Rowing Through", una collaborazione tra realizzatori americani, canadesi e giapponesi, "Inugami", presentato al Festival di Berlino, e "The Choice of Hercules".
Harada ha continuato a produrre, scrivere e dirigere i suoi film nel corso di una variegata carriera, e ha goduto dell'amicizia di registi come Howard Hawks e Stanley Kubrick. Il suo collaboratore produttivo è Masato Hara, che ha prodotto film con Akira Kurosawa.
 

SHIN KOYAMADA (Nobutada) ha amato fin da piccolo i film d'azione americani e di Hong Kong. Malgrado la disapprovazione della famiglia e degli amici ha deciso di inseguire il suo sogno e di dedicarsi allo studio del nuoto, della ginnastica e del karate, diventando in soli due anni cintura nera.
Arrivato dal Giappone, Koyamada ha iniziato a studiare inglese e a frequentare il Theater of Arts Performing nel 2000. Nel 2001 aveva già coreografato e si era esibito in una produzione di "Coriolanus" al Knightsbridge Theater e ha partecipato a un episodio dello show per ragazzi "Power Ranger".
Koyamada si è allenato in Kung Fu con la Harmonious Fist Chinese Athletic Association con cui ha vinto parecchie competizioni e ontinua ad allenarsi con i migliori coordinatori stunt dell'industria del cinema.
Non ha un agente o un manager e segue la strada di chi lo ha ispirato, Bruce Lee, Jackie Chan. "L'ultimo samurai" segna il suo esordio nel cinema. Durante la produzione ha anche imparato una nuova disciplina, il Kyudo (tiro con l'arco).