I limiti della concezione scientifica del mondo

Ivar Ekeland

Il contenuto
La teoria del caos ha richiamato l ?attenzione sul carattere imprevedibile e aleatorio del mondo fisico.Ma una antichissima tradizione filosofica, rilanciata dalla scienza classica afferma al contrario l ?armonia generale dell ?universo.E lo stesso Leibniz ha potuto affermare che questo mondo è il migliore dei mondi possibili.

Questa idea singolare ha una lunga storia che il libro ricostruisce mostrando su quali risultati scientifici essa si basi e quali sviluppi abbia avuto oggi. A partire dall ?opera di Galileo Galilei,la fisica esprime il «principio di minima azione ».

I progressi delle matematiche,alcuni dei quali molto recenti,permettono di trarne a poco a poco tutte le conseguenze e di ridurre lo studio dei movimenti a problemi di geometria.
Ma la fisica galileiana si applica soltanto a un livello particolare della realtà e il principio di minima azione scompare allo stadio superiore (termodinamica)come allo stadio inferiore (meccanica quantistica).

L ?autore è portato quindi a conclusioni alquanto scettiche circa una eventuale visione globale e unificata del mondo.

La ricerca di una ragione semplice e universale che spieghi perché il mondo è così com ?è gli sembra un ?impresa destinata al fallimento,benché egli resti ottimista circa le prospettive che la scienza offre in vista del miglioramento della condizione umana.

L ?autore
Ivar Ekeland è professore di matematiche all ?Università di Paris-Dauphine, che ha presieduto dal 1989 al 1994.
Insignito del premio Jean Rostand per la divulgazione scientifica, è autore tra l ?altro di:
La Théorie des jeux (1974)
Éléments d ?économie mathématique (1979)
Convexity Methods in Hamiltonian Systems (1990)
In Italia sono stati tradotti:
Il calcolo e l ?imprevisto.
Il concetto di tempo da Keplero a Thom (Comunità, 1985)
A caso.La sorte, la scienza e il mondo (1992)